Περιεχόμενο
Στο Macquarie, τα νησιά Bishop και Clerk στη νότια Αυστραλία, οι πιγκουίνοι ζουν σε μικρές αποικίες. Αναπαράγονται στα νησιά και αφήνουν τα μικρά παιδιά όταν είναι αρκετά μεγάλα για να πάνε στη θάλασσα γενικά το Μάιο. Περνούν στα ύδατα της νότιας Ανταρκτικής στην Τασμανία μέχρι να επιστρέψουν στην αναπαραγωγή τον Οκτώβριο. Είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και χρησιμοποιούν το σώμα τους για να κινούνται σαν βελάκια μέσα στο νερό με ταχύτητα περίπου 32 km / h.
Χαρακτηριστικά
Οι βασιλικοί πιγκουίνοι, ή Eudyptes schlegeli, είναι μέλη της ομάδας των πιγκουίνων, έτσι έχουν κορυφές φτερών στο κεφάλι τους. Τα φτερά είναι κιτρινωπό πορτοκαλί και μαύρο και εκτείνονται πίσω από τα μάτια. Το χρώμα των ράμφων του είναι διαφορετικό από τους πιγκουίνους-μακαρόνια. Οι πραγματικοί πιγκουίνοι έχουν ένα άσπρο και γκρι ράμφος, ενώ οι πιγκουίνοι-μακαρόνια είναι κυρίως μαύροι. Αυτά είναι επίσης μικρότερα από αυτά και κυνηγήθηκαν για το πετρέλαιο τους μεταξύ 1879 και 1919, αλλά δεν αποτελούν σήμερα απειλούμενο είδος. Δεδομένου ότι η απαγόρευση θανάτωσής τους εκδόθηκε το 1919, το ποσό τους αυξήθηκε.
Πελαγική ζώνη
Οι Eudyptes schlegeli περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στην πελαγική ζώνη. Μερικές φορές ονομάζεται ζώνη ανοιχτής θάλασσας και διαφέρει από το ύδωρ της ξηράς στην υφαλοκρηπίδα ή στην παράκτια πεδιάδα. Τρώνε καρκινοειδή και ψάρια που αλιεύονται από καταδύσεις και κυνηγούν συνήθως σε βάθη 15 έως 45 μ. Τα περισσότερα καρκινοειδή είναι κριλ, τα οποία βρίσκονται σε αφθονία στα πελαγικά ύδατα.
Φυσικοί Εχθροί
Οι φάλαινες, οι σφραγίδες και τα θαλάσσια λιοντάρια είναι φυσικοί θηρευτές πιγκουίνων. Σύμφωνα με το Antarcticconnection.com, ο αριθμός των πιγκουίνων στον κόσμο έχει αυξηθεί εν μέρει εξαιτίας της φαλαινοθηρίας. Η μείωση του αριθμού των φαλαινών οδήγησε σε αύξηση των πληθυσμών κριλ, που αποτελούν μία από τις κύριες πηγές τροφής για τους πιγκουίνους. Αυτοί έχουν λίγους θηρευτές στη γη, αν και τα αυγά και τα μικρά τους τρώγονται από θαλάσσια πτηνά, όπως το mandrion, τα γίγαντα petrels και το wekas. Έτσι, ο αριθμός των πιγκουίνων μπορεί να επηρεάσει τον αριθμό των θαλάσσιων πτηνών σε μια περιοχή.
Ρόλος στο οικοσύστημα
Η μείωση των θηρευτών από την κορυφή ενός θαλάσσιου οικοσυστήματος οδηγεί σε μια ανισορροπία που πλήττει ολόκληρη την τροφική αλυσίδα. Η μείωση του αριθμού των φαλαινών οδήγησε σε αύξηση του κριλ, των μεδουσών και στην επικράτηση των τοξικών πλαγκτόν ανθίζει. Οι πραγματικοί πιγκουίνοι διαδραματίζουν ένα ρόλο στην εξασφάλιση ότι η ισορροπία δεν διαταράσσεται πλέον κατά την κατανάλωση κριλ. Παίζουν ένα άλλο ρόλο στην εξισορρόπηση του οικοσυστήματος, παρέχοντας πηγή τροφής για φάλαινες, σφραγίδες και θαλάσσια λιοντάρια.