Περιεχόμενο
Η Παλαιά Διαθήκη αναφέρεται σε αρκετούς αρχαίους λαούς που αλληλεπίδρασαν με το Εβραϊκό έθνος. Οι πιο μισητοί και φοβισμένοι από αυτούς ήταν οι Ασσύριοι. Οι ιστορικοί και οι αρχαιολόγοι έχουν συλλέξει εκτενείς πληροφορίες σχετικά με την άνοδο και την πτώση της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας, επιβεβαιώνοντας βιβλικούς λογαριασμούς. Ως το πιο ισχυρό έθνος στην περιοχή, την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ήταν τόσο καταστροφικό που η περίφημη πρωτεύουσα του δεν ήταν πλέον αναγνωρίσιμη.
Ιστορία
Οι Ασσύριοι ήταν οι κυρίαρχοι άνθρωποι στην αρχαία Μέση Ανατολή. Το βασίλειό του ήταν μεταξύ των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη, και οι δύο κύριες πόλεις του ήταν ο Ασούρ και η Νινευή. Αυξήθηκαν στην εξουσία μεταξύ 1500 και 1100 π.Χ., και το βασίλειό τους έπεσε γύρω στο 615 π.Χ. Η Βαβυλώνα ήταν ο κύριος ανταγωνιστής της κυριαρχίας. Τον 9ο αιώνα π.Χ., οι Αραμαίοι κατέλαβαν μέρος της περιοχής της Ασσυρίας, αλλά μεταξύ του 883 π.Χ. και του 727 π.Χ., οι Ασσύριοι ανέκτησαν τον έλεγχο των εδαφών τους. Από εκείνο το σημείο, επεκτάθηκαν σε μια αυτοκρατορία, η οποία έγινε πολύ μεγάλη για έλεγχο. Τελικά, η Βαβυλώνα απελευθερώθηκε και κατέστρεψε τη Νινευή, σηματοδοτώντας το τέλος της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας.
Χαρακτηριστικά
Η περιοχή των Ασσυρίων ήταν η μόνη εύφορη περιοχή στην άνυδρη περιοχή, έτσι ώστε οι κοντινοί άνθρωποι να την επιτίθενται τακτικά για να αποκτήσουν πρόσβαση στον γεωργικό πλούτο της. Οι Ασσύριοι, συνεπώς, πέρασαν αιώνες υπερασπίζοντας τα σύνορά τους και έγιναν πολεμικοί και σκληροί, βασανίζοντας τους κρατούμενους τους για να εκφοβίσουν τους εχθρούς τους. Διάσπαρσαν επίσης κατακτημένους λαούς σε διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας, σπάζοντας κάθε αίσθηση εθνικής ταυτότητας μεταξύ των ηττημένων. Θρησκευτικά, οι Ασσύριοι ήταν πολυθεϊστές και animists. Πίστευαν ότι τα άψυχα αντικείμενα και τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά είχαν πνεύματα και λάτρευαν τους θεούς της φύσης, με το πιο σημαντικό να είναι ο θεός Assur.
Σχέσεις με τον Ιούδα και το Ισραήλ
Κατά την περίοδο της ανάληψης της Ασσυρίας, ο Εβραϊκός λαός χωρίστηκε σε δύο βασίλεια, το Ισραήλ και τον Ιούδα, τον 9ο αιώνα π.Χ., το Ισραήλ πολεμούσε συνεχώς με την Ασσυρία, έως ότου άρχισε να τον αποτίει φόρο τιμής. Στα τέλη του 8ου αιώνα π.Χ., ο Βασιλιάς Αχαζ του Ιούδα ένωσε τις δυνάμεις του με τον βασιλιά της Ασσυρίας για να πολεμήσει ενάντια στο Ισραήλ και τη Συρία. Ο Αχαζ και οι Ασσύριοι κέρδισαν, αλλά ο Ιούδας έγινε υποταγής στην Ασσυρία. Ο βασιλιάς Χόσεα του Ισραήλ αρνήθηκε τελικά να αποτίσει φόρο τιμής στην Ασσυρία, η οποία κατέστρεψε το βασίλειο του Ισραήλ και εκτόπισε το λαό του. Έγιναν γνωστοί στην ιστορία ως οι 10 χαμένες φυλές.
Βιβλικές αναφορές
Οι προφήτες Χόσεα, Άμος, Ησαΐας και Μίκα προειδοποίησαν το Ισραήλ ότι οι ασσυριακές επιθέσεις ήταν η τιμωρία του Θεού για την ανυπακοή του Ισραήλ. Το βιβλικό βιβλίο των 2 Βασιλέων χρονολογεί αρκετές μάχες μεταξύ Ισραήλ και Ασσυρίας, συμπεριλαμβανομένης της πολιορκίας της Ιερουσαλήμ, τελικά αποτυχημένη. Ο Ιεζεκιήλ συζητά την αλαζονεία των Ασσυρίων και ο Ιωνάς αποστέλλεται για να προειδοποιήσει τον λαό της Νινευή ότι ο Θεός σκοπεύει να τους καταστρέψει. Αργότερα, ο Ναούμ και ο Ζεφενίας προφήτευαν ο καθένας την πτώση της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας και ειδικότερα της Νινευή.