Περιεχόμενο
Το καυτό κλίμα έρημο είναι ένα περιβάλλον δοκιμών για τα ζωντανά πράγματα. Οι ζεστές μέρες και οι κρύες νύχτες σημαίνουν ότι πρέπει να είναι καλά εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν τα άκρα. Αυτοί οι παράγοντες, σε συνδυασμό με την έλλειψη νερού και καταφυγίου, έχουν προκαλέσει τα ζώα να προσαρμόζουν το σώμα τους ώστε να ταιριάζουν στο κλίμα.
Μοτίβα συμπεριφοράς
Τα ζώα σε ζεστά κλίματα προσαρμόζουν τα πρότυπα συμπεριφοράς για να αποφύγουν το καυτότερο μέρος της ημέρας ή της εποχής. Για παράδειγμα, η κολιμπρί της Κόστα Ρίκα φυλώνει στα τέλη της άνοιξης και αφήνει την περιοχή για καυτό καλοκαίρι. Εν τω μεταξύ, τα ερπετά και τα θηλαστικά είναι ενεργά μόνο το σούρουπο ή τη νύχτα. Η δημιουργία καταφυγίων είναι επίσης ένας χρήσιμος μηχανισμός. Οι σαύρες θάβονται στην άμμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ τα τρωκτικά δημιουργούν βράχια και καλύπτουν την είσοδο για να αποτρέψουν την υπερχείλιση του θερμού αέρα.
Διαρροή θερμότητας
Για να διατηρηθεί η φρεσκάδα, τα ζώα έχουν δημιουργήσει μηχανισμούς για την τόνωση της κυκλοφορίας του αέρα μέσω του σώματος και τη διάχυση της θερμότητας. Οι καμήλες έχουν ένα λεπτό στρώμα τρίχας κάτω από την κοιλιά για να βοηθήσουν να χάσουν τη θερμότητα, ενώ ένα παχύτερο στρώμα περνάει μέσα από τους εξογκώματα τους για να τους προστατεύει. Οι κουκουβάγιες, τα νυχτερινά πουλιά και οι νυχτερίδες πετούν με το στόμα ανοιχτό, έτσι ώστε το νερό να εξατμίζεται μέσα από το στόμα. Οι μύκητες ούρων στα πόδια τους για να κρυώσουν καθώς το υγρό εξατμίζεται. Μπορούν επίσης να πετάξουν ψηλά για να ανιχνεύσουν ψυχρότερη ροή αέρα.
Προσαρμογές νερού
Είναι μια συνηθισμένη εσφαλμένη αντίληψη να σκεφτεί κανείς ότι μια καμήλα αποθηκεύει νερό στο σκαμπανεβάφιο. Στην πραγματικότητα η καμήλα προσαρμόζεται στη θερμότητα, έχοντας τη δυνατότητα να περάσει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς πόσιμο νερό. Τα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί για να εξαγάγουν νερό από τους κάκτους. Τα μικρά έντομα απορροφούν νέκταρ από το στέλεχος των φυτών, ενώ τα μεγαλύτερα ζώα αντλούν νερό από τα φύλλα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αρουραίοι καγκουρό στεγάζονται σε τρύπες και ανακυκλώνουν την υγρασία της δικής τους αναπνοής για να πιουν το συγκρατημένο νερό. Καθώς το ποντίκι εκπνέει, το νερό συμπυκνώνεται στη ρινική μεμβράνη. Αυτή η διαδικασία σημαίνει ότι το ποντίκι μπορεί να σώσει πολύ νερό, ώστε να μην χρειάζεται να πίνει για μέρες.
Άλλες προσαρμογές
Ορισμένα ζώα έχουν προσαρμοσθεί μοναδικά για να επιβιώσουν ζεστά κλίματα. Μερικά τρωκτικά έχουν επιπλέον σωληνάρια στα νεφρά, για να απομακρύνουν την περίσσεια νερού από τα ούρα, έτσι ώστε να μπορούν να επιστρέψουν στην κυκλοφορία του αίματος για ενυδάτωση. Τα ερπετά και τα πτηνά έχουν προσαρμοστεί με την αποβολή του ουρικού οξέος ως λευκή ένωση που στερείται υγρασίας. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να διατηρήσουν ζωτικό νερό για σωματικές λειτουργίες. Άλλα ζώα, όπως οι καμήλες, έχουν επίσης μεγάλη επιφάνεια σε σχέση με τον όγκο για να απαλλαγούν από τη θερμότητα αποτελεσματικά.