Περιεχόμενο
Οι γρήγορες εξελίξεις στην τεχνολογία των υπολογιστών και στη ρομποτική έχουν οδηγήσει σε αυξημένη χρήση ρομπότ στην επιστήμη, την ιατρική και τη βιομηχανία. Ο αντίκτυπος αυτών των ρομπότ στην ανθρωπότητα ήταν θετικός και αρνητικός. Λόγω του γρήγορου ρυθμού της τεχνολογίας, τα ρομπότ πιθανόν να έχουν ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο στους ανθρώπους στο μέλλον.
Ρομπότ
Ο όρος "ρομπότ" χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Τσέχο συγγραφέα Karel Capek το 1921, αν και η έννοια ενός ανθρωπογενούς κατασκευάσματος είχε ερευνηθεί από συγγραφείς και εφευρέτες πολύ πριν από αυτό. Η πρακτική χρήση των ρομπότ στην παραγωγή λειτουργεί από το τελευταίο μέρος του εικοστού αιώνα, ενώ τα ρομπότ χρησιμοποιούνται σε γραμμές συναρμολόγησης, βιομηχανικά προϊόντα όπως αυτοκίνητα, τρόφιμα και φάρμακα. Τα ρομπότ έχουν επίσης εξυπηρετήσει επιστημονικούς σκοπούς όπως ο ρομποτικός βραχίονας, που χρησιμοποιείται από το Endeavour, ένα διαστημικό λεωφορείο της NASA.
Βιομηχανία
Η χρήση ρομπότ στη βιομηχανία έχει θετικές και αρνητικές επιπτώσεις. Τα ρομπότ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτέλεση επικίνδυνων εργασιών που θα έθεταν σε κίνδυνο ένα άτομο εάν έπρεπε να το εκτελέσει, κάτι που είναι σαφώς ευεργετικό. Από την άλλη πλευρά, τα ρομπότ χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο για να αντικαταστήσουν τους ανθρώπινους εργαζόμενους. Αν και παράγει περισσότερα κέρδη για τον κατασκευαστή, η αύξηση της ανεργίας που δημιουργεί θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην οικονομία στο σύνολό της.
Μέλλον
Σύμφωνα με τον Marshall Brain, συγγραφέα των δοκίμων "Robot Nation", η χρήση ρομπότ θα αυξηθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια. Τα ρομπότ, λέει ο Brain, θα χρησιμοποιηθούν για την εκτέλεση εργασιών που εκτελούνται από ανθρώπους, όπως πιλότοι αεροπλάνων, χειριστές αποσκευών και χειριστές λιανικής πώλησης. Για παράδειγμα, σημειώνει ότι η Wal-Mart αναπτύσσει ένα αυτοματοποιημένο σύστημα απογραφής με ρομπότ για να οργανώσει τα ράφια καταστημάτων και αποθηκών, μια δουλειά που σήμερα γίνεται από τον άνθρωπο. Ο εγκέφαλος προβλέπει ένα "έθνος ρομπότ" στο οποίο τα συστήματα δεν θα απαιτούν ανθρώπινη εποπτεία ή αλληλεπίδραση, αφού τα ρομπότ θα επισκευάσουν και θα κατασκευάσουν τα άλλα ρομπότ. Ο συντάκτης αναμένει ότι ο αντίκτυπος στην οικονομία της χώρας μπορεί να είναι καταστροφικός.
Επιστημονική φαντασία
Ένα σενάριο όπου τα ρομπότ δημιουργούν ρομπότ έχει εμπνεύσει εδώ και καιρό συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας, όπου τα ρομπότ υψηλής τεχνολογίας συχνά περιγράφονται ως αντικείμενα που σκοπεύουν να καταστρέψουν ή υποδουλώσουν την ανθρωπότητα. Αυτή είναι η βασική προϋπόθεση των ταινιών "The Matrix" και "The Terminator". Ωστόσο, η απεικόνιση των ρομπότ στην επιστημονική φαντασία είναι επίσης καλοήθης, όπως ο ρομποτικός χαρακτήρας "Data" στην τηλεοπτική σειρά "Star Trek: The Next Generation" και η ταινία του Steven Spielberg "AI: Artificial Intelligence". Άλλα παραδείγματα ρομπότ στην επιστημονική φαντασία περιλαμβάνουν την ταινία "Blade Runner", το μυθιστόρημα του Isaac Asmov "Εγώ, ρομπότ" και το 1927 Fritz Lang ταινία "Metropolis", η πρώτη φορά που ένα ρομπότ απεικονίστηκε σε μια ταινία.