Περιεχόμενο
Ο ιμπεριαλισμός ορίζεται ως πολιτική, πρακτική ή υπεράσπιση της επέκτασης της εξουσίας και της κυριαρχίας ενός έθνους, από το λεξικό Merriam-Webster. Εφαρμοσμένη διαχρονικά από διάφορα έθνη και πολιτισμούς, ο ιμπεριαλισμός έχει τρεις κύριους τύπους που καθορίζουν την έκταση του ελέγχου από την αυτοκρατορική δύναμη.
Αποικιοκρατία
Όταν μια αυτοκρατορική δύναμη δημιουργεί αποικίες, κατακτά το έδαφος και τον ελέγχει από τη χώρα προέλευσης. Ένα παράδειγμα αποικισμού αυτού του τύπου ήταν οι αποικίες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, όπως η Ινδία, η Νότια Αφρική, η Αυστραλία και ο Καναδάς, οι οποίες ελέγχονταν κυρίως με αποφάσεις που ελήφθησαν στο Λονδίνο. Η αποικιοποίηση είναι η πιο άμεση μορφή του ιμπεριαλισμού, με έμφαση στον πλήρη πολιτικό έλεγχο.
Προστατευτικά
Ένα προτεκτοράτο είναι μια χώρα που έχει δώσει σχεδόν πλήρη, αλλά όχι πλήρη, έλεγχο σε μια υψηλότερη δύναμη. Αυτό επιτρέπει στην αυτοκρατορική δύναμη να διατηρήσει τον έλεγχό της αφήνοντας κάποιες κυβερνητικές λειτουργίες στις ιθαγενείς αρχές του προτεκτοράτου. Ένα παράδειγμα ήταν η Αίγυπτος υπό βρετανική κυριαρχία, η οποία παρενέβη σε διάφορες αποφάσεις, όπως ο έλεγχος της διώρυγας του Σουέζ, αλλά κράτησε το Κέντιβε ως επίσημο ηγέτη της χώρας. Τα προστατευτικά σε πολλές περιπτώσεις οδήγησαν σε πλήρη αποικισμό.
Σφαίρες επιρροής
Οι ιμπεριαλιστικές σφαίρες επιρροής δίνουν στην αυτοκρατορική δύναμη αποκλειστικά εμπορικά δικαιώματα και άλλα οικονομικά προνόμια σε μια χώρα. Κατά τη διάρκεια του ανταγωνισμού επέκτασης μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων, καθώς στρέφουν σε νέα εδάφη, οι σφαίρες επιρροής αποτελούσαν μια βασική τακτική για να προσπαθήσουν να προχωρήσουν μπροστά στους ανταγωνιστές τους, που εφαρμόστηκαν από τους Ολλανδούς στην Batavia (τμήμα της Ινδονησίας) και στο Ceylon (Σρι Λάνκα) από τους Βρετανούς κατά την αρχική τους επίθεση στην αφρικανική ήπειρο.
Αιτίες του ιμπεριαλισμού
Η κύρια αιτία της ιμπεριαλιστικής επέκτασης είναι η απόκτηση φυσικών πόρων από άλλη περιοχή, όπως ο χρυσός και τα διαμάντια από τη Νότια Αφρική. Οι φτηνότερες πρώτες ύλες θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην παραγωγή στη χώρα προέλευσης. Ένας άλλος λόγος για την ιμπεριαλιστική επέκταση είναι ο εθνικισμός (υπερηφάνεια της χώρας), ο οποίος, μαζί με τη θρησκεία, ήταν ένας κυρίαρχος παράγοντας που χρησιμοποιείται από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις ως δικαιολογία για να πάρει τα λιγότερο «πολιτισμένα» μέρη του κόσμου.