Περιεχόμενο
- Ηλικία μέσω του βράχου
- Η ηλικία με τη δέσμευση άνθρακα
- Εξέλιξη της εξέλιξης
- Περιβαλλοντικά κριτήρια
- Εκδηλώσεις εξαφάνισης
Τα απολιθώματα δίνουν στους επιστήμονες μια ιδέα για το πώς ο κόσμος ήταν για ζώα και φυτά που ζούσαν χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια πριν. Τα ερείπια των αρχαίων θαλασσινών αστεριών βοηθούν τους επιστήμονες να μάθουν για κάποιες κλιματολογικές και γεωγραφικές συνθήκες εκατομμύρια χρόνια πριν από την ανθρωπότητα. Ακόμη και αν το ηλικιωμένο απολίθωμα δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια σιλουέτα πάνω σε ένα βράχο, οι επιστήμονες μπορούν να ανακαλύψουν κρίσιμα γεγονότα από αυτά τα ερείπια.
Ηλικία μέσω του βράχου
Ο τύπος βράχου που σχετίζεται με ένα απολιθωμένο ορυκτό δίνει στους επιστήμονες την ευκαιρία να υπολογίσουν πότε ζούσαν. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα των αστεριών σε μερικά βράχια στην επαρχία Βικτόρια στην Αυστραλία έδειξαν στους επιστήμονες ότι τα αστέρια της θάλασσας υπήρχαν πριν από περίπου 430 εκατομμύρια χρόνια στην περίοδο του Silurian. Στο Travis County, Τέξας, τα απολιθώματα των αστεροειδών είναι 85 εκατομμύρια χρόνια και η Κρητιδική περίοδος.
Η ηλικία με τη δέσμευση άνθρακα
Εκτός από τη συσχέτιση των πετρωμάτων, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το Carbon-14 για να καθορίσουν την ηλικία ενός αστεριού από την αποσύνθεση του ισότοπου Carbon-14. Όλοι οι οργανισμοί απορροφούν άνθρακα κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Όταν πεθαίνουν, η χρήση του Carbon-14 τελειώνει. Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ραδιοκύματα για να μετρήσουν την ταχύτητα αποσύνθεσης του Carbon-14 και μπορούν να καθορίσουν πότε και στον οποίο πέθανε ο οργανισμός. Ως αποτέλεσμα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αρχαιότερη αστερία δημιουργήθηκε στην εποχή των Καμπρίων, η οποία ξεκίνησε πριν 533 εκατομμύρια χρόνια.
Εξέλιξη της εξέλιξης
Τα απολιθώματα των θαλάσσιων αστεριών βοηθούν τους επιστήμονες να χαρτογραφούν την εξελικτική ποικιλία αυτού του ζώου. Επειδή οι αστερίες εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, οι επιστήμονες μπορούν να καταγράψουν πώς εξελίχθηκαν, ποια είδη είναι εξαφανισμένα και κατά πόσον υπήρξαν γενετικές παραλλαγές ή ελαφρές προσαρμογές στις αστερίες κατά τα εκατομμύρια των ετών ύπαρξής τους. Είναι ενδιαφέρον ότι τα αστέρια της θάλασσας δεν άλλαξαν πολύ από τότε που άρχισαν να υπάρχουν στη Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Περιβαλλοντικά κριτήρια
Με την ηλικία των απολιθωμάτων υπολογίζεται, πολλοί επιστήμονες μελετούν τη φύση του περιβάλλοντος εκείνης της εποχής. Αυτό είναι ένα γενικό όφελος όλων των απολιθωμάτων, επειδή οι επιστήμονες μπορούν να ανακαλύψουν από τα ερείπια πώς οι ωκεάνιες και κλιματολογικές συνθήκες ήταν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Για παράδειγμα, η ύπαρξη απολιθωμάτων των αστεροειδών του Τέξας δείχνει ότι, πριν από 85 εκατομμύρια χρόνια, τα θαλάσσια ύδατα του Κόλπου του Μεξικού διείσδυσαν την αμερικανική ήπειρο και στη συνέχεια υποχώρησαν με την πάροδο του χρόνου.
Εκδηλώσεις εξαφάνισης
Ορισμένα απολιθώματα θαλάσσιων αστέρι συμπίπτουν με γεγονότα μεγάλων εξαφανίσεων που παρατηρούνται σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, εάν πολλά απολιθώματα αστερίας χρονολογούνται από την ίδια εποχή ή εποχή, οι επιστήμονες μπορούν να θεωρήσουν ότι ένα τεράστιο ή κατακλυσμιακό γεγονός κατέστρεψε τον τοπικό πληθυσμό. Αυτό μπορεί να συγκριθεί με γεγονότα σε όλο τον κόσμο για την θεωρητικοποίηση της εμφάνισης συμβάντων πλανητικής εξαφάνισης.