Περιεχόμενο
Η διαφορά μεταξύ της νυχτερινής όρασης και της υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι πολύ λεπτή και συχνά δεν κάνει μεγάλη διαφορά στην πρακτική: το ένα χρησιμοποιεί ενισχυμένο φως, το άλλο χρησιμοποιεί αόρατο φως. Ο περισσότερος εξοπλισμός νυχτερινής όρασης χρησιμοποιεί υπέρυθρη τεχνολογία, αλλά μια εικόνα υπέρυθρης ακτινοβολίας δεν χρησιμοποιείται πάντα στη νυχτερινή όραση. Αυτό που εμφανίζεται στους φακούς μιας κάμερας υπέρυθρων είναι μια άποψη του μήκους κύματος του φωτός ακριβώς κάτω από το ορατό φάσμα. Στη νυχτερινή όραση, η κάμερα ενισχύει ελάχιστες ποσότητες φωτός περιβάλλοντος.
Φως φάσματος
Τα γυαλιά υπερύθρων μπορούν να αναπαράγουν εικόνες σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, εκμεταλλευόμενες την ακτινοβολία του φωτός που εκπέμπεται σε μήκη κύματος από 0,7 έως 30 μικρά, ακριβώς κάτω από τα μήκη που είναι ορατά στο ανθρώπινο μάτι. Ακόμα και σε μια σκοτεινή, συννεφιασμένη και χωρίς φεγγάρι νύχτα, τα περισσότερα αντικείμενα συνεχίζουν να εκπέμπουν θερμικά υπέρυθρα, ένα αόρατο κόκκινο κύμα με μήκος μεταξύ 3 και 30 μικρών. Αυτά είναι τα μήκη κύματος που εμφανίζονται ως εικόνα της θερμικής ακτινοβολίας.
Ενισχυμένο φως
Η περισσότερη τεχνολογία νυχτερινής όρασης χρησιμοποιεί κάποιο είδος υπέρυθρης εικόνας για να σχηματίσει εικόνες στο σκοτάδι. Εκτός από την υπέρυθρη ακτινοβολία, ένα μέρος της τεχνολογίας νυχτερινής όρασης περιλαμβάνει επίσης την ενίσχυση ενός σχεδόν ατελείωτου φωτός. Ακόμη και σε συνθήκες όπου ένας άνθρωπος δεν μπορεί να δει το χέρι μπροστά στο πρόσωπο, οι γάτες, τα αρπακτικά και άλλα νυχτερινά πλάσματα έχουν αρκετό φως για να οδηγηθούν σε μια σκοτεινή νύχτα. Η ενίσχυση του φωτός εντείνει τα ανεπαίσθητα επίπεδα του ορατού φωτός.
Θερμική απεικόνιση
Η θερμική εικόνα είναι μια ψηφιακή προσέγγιση ενός φωτός που δεν είναι αποδεκτό στο ανθρώπινο μάτι. Οι συζευγμένες συσκευές φόρτισης (DCA) λαμβάνουν φωτισμό στο υπέρυθρο μήκος κύματος, ακριβώς κάτω από το φάσμα ορατού φωτός και ένας επεξεργαστής με υπολογιστή μεταφράζει αυτά τα μήκη κύματος σε ψηφιακές εικόνες που μπορούν να προβάλλονται σε μια οθόνη. Όλη η ύλη εκπέμπει θερμική υπέρυθρη ακτινοβολία, ακόμη και όταν δεν υπάρχει ορατό φως. Ορισμένες από τις πιο ευαίσθητες τεχνολογίες υπερύθρων μπορούν να αποκαλύψουν εικόνες που απέχουν περισσότερο από 300 μέτρα.
Ενίσχυση φωτός
Ο ενισχυμένος ελαφρύς εξοπλισμός δέχεται ελάχιστα επίπεδα ορατού φωτός με τη μορφή φωτονίων. Αυτά τα φωτόνια περνούν μέσω μιας φωτοκαθόδου που τα μετατρέπει σε ηλεκτρόνια. Τα ηλεκτρόνια διασχίζουν μια πλάκα μικροκαναλίων, απελευθερώνουν εκατομμύρια άλλα ηλεκτρόνια και ενισχύουν το σήμα. Μια οθόνη φωσφόρου τα μετατρέπει στη συνέχεια σε φωτόνια. Αυτά τα επαναμετατρέπονται φωτόνια περιέχουν τις πρωτότυπες αλλά πολύ ισχυρότερες εικόνες. Δεδομένου ότι η ενίσχυση του φωτός χρησιμοποιεί ανακλώμενο φως, τα αντικείμενα με αδιαφανή ή σκοτεινή επιφάνεια μπορεί να είναι δύσκολο να ανιχνευθούν, ακόμη και με εξελιγμένη τεχνολογία ενίσχυσης.