Περιεχόμενο
Η σημαία της Αγγλίας, επίσης γνωστή ως "Union Jack", αναγνωρίζεται για το κόκκινο, λευκό και μπλε χρώμα και το διακριτικό μοτίβο σταυρών και γραμμών. Ενώ σπάνια σταματάμε να σκεφτόμαστε την προέλευση αυτής της σημαίας, ο σχεδιασμός της συνδέεται στενά με την πλούσια ιστορία της Αγγλίας. Ακριβώς όπως η χώρα έχει αλλάξει και μεγαλώσει με την πάροδο των ετών, έτσι και η σημαία, και κάθε λεπτομέρεια αυτής αντιπροσωπεύει ένα κομμάτι της κληρονομιάς της χώρας.
Λεπτομέριες
Η αρχική σημαία της Αγγλίας αποτελείται από ένα λευκό φόντο με έναν κόκκινο σταυρό στο κέντρο. Αυτή η εικόνα ήταν το έμβλημα του Αγίου Γεωργίου, ο οποίος είναι προστάτης της Αγγλίας. Ο Άγιος Γεώργιος έζησε στην Παλαιστίνη τον 3ο αιώνα και έγινε χριστιανός μάρτυρας. Το κόκκινο και άσπρο έμβλημα βασίζεται στα ρούχα των Σταυροφόρων, οι οποίοι φορούσαν λευκούς χιτώνες με ερυθρούς σταυρούς ενώ πολεμούσαν για την προστασία του Χριστιανισμού. Κατά τον 14ο αιώνα, ο Γιώργος ορίστηκε ο προστάτης άγιος της Αγγλίας και το έμβλημά του υιοθετήθηκε ως σημαία της χώρας. Το São Jorge είναι πιο γνωστό έξω από την Αγγλία για τις μυθικές ιστορίες του "São Jorge and the Dragon".
Ιστορία
Το 1603, η Βασίλισσα Ελισάβετ της Αγγλίας πέθανε χωρίς να αφήσει κληρονόμους. Πριν από το θάνατό της, ζήτησε να επιτραπεί στον ξάδελφό της Βασιλιά Τζέιμς της Σκωτίας να κυβερνήσει την Αγγλία στη θέση της. Το αίτημά της έγινε δεκτό και ο Βασιλιάς Τζέιμς έγινε βασιλιάς της Αγγλίας. Συνέχισε επίσης να κυβερνά τη Σκωτία, αν και οι δύο χώρες θεωρούνταν ανεξάρτητες. Η Αγγλία διατήρησε τη σημαία του Σάο Τζορτζ ως την εθνική της σημαία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η Σκωτία εκπροσωπήθηκε από τη σημαία του Αγίου Ανδρέα, ο οποίος ήταν προστάτης της Σκωτίας. Η σημαία του αποτελούσε έναν μεγάλο λευκό διαγώνιο σταυρό σε μπλε φόντο.
Σημαία της Ένωσης
Μέχρι το 1606, ο Βασιλιάς Τζέιμς είχε αποφασίσει να χρησιμοποιήσει τις σημαίες των δύο χωρών για να δημιουργήσει ένα αίσθημα ενότητας, παρόλο που η Αγγλία και η Σκωτία εξακολουθούν να διατηρούν την ανεξαρτησία τους. Δημιούργησε μια νέα σημαία με το μοντέλο της αγγλικής σημαίας που τοποθετείται πάνω από τη σημαία της Σκωτίας, για να σχηματίσει τη νέα σημαία του Ηνωμένου Βασιλείου (Union Flag). Αυτή η νέα σημαία είχε μπλε φόντο με κόκκινο σταυρό στο κέντρο και λευκό σταυρό διαγώνια από γωνία σε γωνία. Ο Βασιλιάς Τζέιμς διέταξε όλα τα αγγλικά και σκωτσέζικα πλοία να κρεμάσουν αυτήν τη σημαία στους ιστούς (στα Αγγλικά, Τζάκσταφ) κάθε πλοίου. Πολλοί πιστεύουν ότι εκεί είναι που η σύγχρονη βρετανική σημαία κέρδισε το ψευδώνυμο "Union Jack".
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι σημαίες της Αγγλίας και της Σκωτίας εξακολουθούσαν να θεωρούνται η πρωταρχική αναπαράσταση κάθε έθνους και χρησιμοποιήθηκαν πολύ περισσότερο από τους Βρετανούς.
Η σημαία της Μεγάλης Βρετανίας
Το 1707, η Αγγλία και η Σκωτία ενώθηκαν επίσημα υπό τη βασιλεία της Βασίλισσας Άννας για να σχηματίσουν τη Μεγάλη Βρετανία. Η Άννα υιοθέτησε την "Ένωση Σημαίας" για να εκπροσωπήσει ένα νέο έθνος και η χρήση των αρχικών σημαιών της Αγγλίας και της Σκωτίας σταδιακά μειώθηκε. Λιγότερο από έναν αιώνα αργότερα, το 1801, η Ιρλανδία προσχώρησε στη Βρετανία. Η σημαία του αποτελούσε έναν κόκκινο διαγώνιο σταυρό σε λευκό φόντο, που ήταν το έμβλημα του Αγίου Πάτρικ, προστάτη της χώρας. Για την ενοποίηση των τριών χωρών, οι κόκκινες διαγώνιες της ιρλανδικής σημαίας συνδυάστηκαν με αυτές της σημαίας της Ένωσης για να σχηματίσουν τη σύγχρονη σημαία της χώρας.
Αυτοκόλλητο με την αγγλική σημαία
Στην Αγγλία και τη Μεγάλη Βρετανία, η εθιμοτυπία της σημαίας είναι ιδιαίτερα σεβαστή. Η σημαία δεν επιτρέπεται ποτέ να υψωθεί στον ίδιο πόλο με τον άλλο, καθώς αυτό θα προκαλούσε το ένα να είναι ψηλότερο από τον άλλο. Η σημαία πρέπει να είναι πάντα στην κορυφή και ποτέ στο επίπεδο του εδάφους. Μόλις η σημαία σκιστεί, βρώμικα ή παλαιωθεί, πρέπει να αντικατασταθεί με νέα. Οι παλαιότερες σημαίες πρέπει να καίγονται με σεβασμό σε μια ιδιωτική τοποθεσία, ποτέ να πετάγονται στα σκουπίδια.