Περιεχόμενο
Οι αστερίες είναι ασπόνδυλα εχινόδερμα συγγένειας κοντά στο θαλάσσιο μπισκότο και τον αχινό. Περισσότερα από 2.000 είδη κατοικούν στους ωκεανούς του κόσμου, και ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό στην εμφάνιση, από το κοινό σχήμα των πέντε βραχιόνων έως μερικά που έχουν 40. Όπως όλα τα άλλα εχινόδερμα, δεν έχουν κεφάλι, μάτια, αίμα ή εγκέφαλο. Αντ 'αυτού, τα σώματα αναπτύσσονται σε ακτινικό μοτίβο, με βεντούζες και άκρα γεμάτα νερό.
Άμυνας
Παρά το ότι είναι μαλακό στο εσωτερικό, οι αστερίες έχουν σκληρό δέρμα που μοιάζει με οστά, καθώς και μια απίστευτη ικανότητα να καμουφλάρετε. Και τα δύο χαρακτηριστικά προσφέρουν προστασία από πιθανούς θηρευτές. Εάν επιτεθεί, έχει επίσης μια δεύτερη γραμμή άμυνας: να γκρεμιστεί, αφήνοντας τον επιτιθέμενο με ένα μόνο χέρι, ενώ οι υπόλοιποι ξεφεύγουν με ασφάλεια. Αργότερα, αναγεννά τα χαμένα άκρα. Ορισμένα είδη, όπως το στέμμα των αγκαθιών, έχουν πιο ενεργή άμυνα και έχουν αιχμηρές και δηλητηριώδεις αγκάθια.
Άλλοι αστερίες
Οι αστερίες είναι σαρκοφάγοι και τείνουν να είναι κανίβαλοι, ικανοποιώντας τον εαυτό τους με τη σάρκα του θύματος ακόμα ζωντανή και ψάχνοντας τον βυθό τυφλά για εύκολο θήραμα. Όταν τα χέρια αγγίζουν ένα μύδι, μύδια, κοράλλια ή έναν μικρό αστερία, παλινδρομούν το στομάχι, κυριολεκτικά γυρίζουν από μέσα προς τα έξω. Το στόμα βρίσκεται στο κάτω μέρος του σώματος, έτσι ο αστερίας αιχμαλωτίζει το θήραμα όταν οι χωνευτικοί χυμοί του εκτίθενται για να απορροφήσουν το θύμα.
Ενυδρίδες και θαλάσσια πουλιά
Ο αστερίας συνήθως χρησιμοποιεί βραχίονες αναρρόφησης για να προσκολληθεί σε βράχους για να αναζητήσει το θήραμα, όπου περιμένουν για εβδομάδες. Εάν ο βράχος δεν είναι κρυμμένος σωστά, μπορούν να καταναλωθούν από ενυδρίδες ή πεινασμένα πουλιά. Ανίκανος να διεισδύσει στο σκληρό εξωτερικό στρώμα του αστερία, οι βίδρες σχίζουν ένα χέρι ή αφαιρούν το άκρο και πιπιλίζουν τα γλοιώδη εντόσθια. Πουλιά όπως οι γλάροι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα άκαμπτα και αιχμηρά ράμφη τους για να διεισδύσουν στο δέρμα του πλάσματος.
Σαλαμάνδρα
Αυτό το μεγάλο μαλάκιο φτάνει τα 50 εκατοστά σε μήκος και κυνηγάει αστερίες, ειδικά κορώνες αγκαθιών. Μόλις εντοπίσει το θύμα του δηλητηρίου, τον εγχέει με το παράλυτο σάλιο του και στη συνέχεια χρησιμοποιεί τα δόντια του για να τρυπήσει το σκληρό δέρμα και να απορροφήσει μαλακό ιστό.Όντας ένα από τα λίγα ζώα που έχουν ανοσία στο δηλητήριό της, το νέο είναι απαραίτητο για τη διατήρηση ενός ισορροπημένου περιβάλλοντος. Σε περιοχές όπως οι Φιλιππίνες, όπου το μαλάκιο κυνηγείται λόγω του όμορφου κελύφους του, οι πληθυσμοί αστεριών ξεφεύγουν από τον έλεγχο.